Avancée dans la lutte contre les allergènes équins  

Alors qu'une grande partie du monde n'a appris que récemment les dangers pour la santé des particules microscopiques en suspension dans l'air, les chevaux luttent contre leur impact depuis des années - que leurs propriétaires le sachent ou non ! 

Les réactions allergiques qui se manifestent par des problèmes respiratoires, des problèmes de peau, un malaise général et de mauvaises performances commencent par de minuscules particules en suspension dans l'air qui s'infiltrent, irritent et déclenchent une réaction inflammatoire dans le corps du cheval.

"Poussière" est un terme plus inoffensif pour se référer en réalité aux moisissures, champignons, bactéries et autres allergènes qui activent l'inflammation, et malheureusement, la plus grande source de nutrition de la plupart des chevaux, le foin, est également chargée de ces allergènes. Cela est vrai même pour le foin de bonne qualité nutritive, dont l'odeur et l'aspect semblent corrects.

La nutritionniste équine et experte en physiologie digestive, la professeure Meriel Moore-Colyer, PhD, est enthousiasmée par les récentes découvertes concernant les allergènes qui affectent les chevaux. En tant que doyenne diplômée et professeure à la Royal Agricultural University, Gloucestershire, elle a supervisé une récente étude prometteuse qui a évalué près de 400 allergènes potentiels à partir d'un échantillon de sang.

Menée par Samuel White, candidat au doctorat, MSc, BSc, l'étude a inclus 12 sujets équins atteints d'asthme équin sévère, la maladie la plus grave du spectre de l'asthme équin. Chacun a été exposé aux mêmes allergènes potentiels dans un environnement contrôlé, et des échantillons de sang ont révélé ce qui a déclenché une réaction, représentée par des antigènes.

Il s'agissait de la plus grande évaluation d'allergènes réalisée à ce jour chez les chevaux souffrant d'asthme équin sévère. Les résultats ont révélé de nombreux allergènes non identifiés auparavant, et ont mis en évidence les champignons et les acariens comme les principaux réactifs. Le pollen et le latex ont également été identifiés comme un problème pour les chevaux, comme ils le sont pour de nombreuses personnes.

Cette étude initiale a établi une plate-forme solide pour les diagnostics futurs et, surtout, elle indique des régimes ciblés pour lutter contre les allergènes, qui sont la pierre angulaire du traitement.

Les résultats de l'étude de White et l'évolution rapide des connaissances sur les allergènes témoignent de la complexité du sujet. Par exemple, il est connu qu'une exposition répétée à un allergène entraînera une réaction de plus en plus sévère, qu'il s'agisse de toux, de respiration sifflante ou d'une diminution de la capacité à utiliser l'oxygène à des niveaux d'effort inférieurs. 

Les scientifiques vont pouvoir avancer à partir de cette recherche, mais les propriétaires de chevaux n'ont besoin de savoir qu'une chose concernant les allergènes. « La lutte contre les allergènes est la pierre angulaire d'une prévention efficace », affirme Moore-Colyer. 

Le moyen le plus simple et le plus efficace de le faire est d'utiliser un purificateur à vapeur Haygain, en utilisant de la vapeur chauffée à plus de 100 °C et injectée uniformément à travers le foin dans un coffre thermiquement scellé, ce processus élimine jusqu'à 99% de la poussière, des moisissures, des champignons, des bactéries et d'autres allergènes trouvés dans le foin. 

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